日本侵（qīn）略者在侵占東北後，加緊了對華北的爭（zhēng）奪。1935年6月中旬，在日本脅迫下，國民黨“中央軍（jun1）”撤出平津（jīn）和河北，整個華北危在旦夕。1935年12月9日，北平學生舉行聲勢浩大的抗日遊行，由（yóu）此開始（shǐ）的一（yī）二·九運動迅速波及全國，標誌著（zhe）中國人民抗日救亡運動新高潮的到來。全國抗（kàng）日救亡運動新高潮的興起（qǐ）說明（míng），中國已處於（yú）政治形勢大變動的前夜。把各種要求抗日的力量匯合起來，組（zǔ）成抗日民族統一戰線，共禦外敵，這一使命落（luò）在中國共產黨身上。

1935年8月1日，中共駐共產國際代表（biǎo）團草擬《中（zhōng）國蘇（sū）維埃政府、中國共產黨中（zhōng）央為抗（kàng）日救國告全體同胞書》(八一宣（xuān）言)，不久公開發表。宣言主張停止內戰，組織國防政府和（hé）抗日聯軍，對日作戰。

1936年上半年，黨中央和駐共產國際代表團先後派馮雪峰、潘漢年到上海，與那裏的黨組織（zhī）重新建立聯係，積極開展統一戰線工作。5月（yuè），愛國人士宋（sòng）慶齡、沈鈞儒、鄒韜奮、陶行知、章乃器等發起成立全國各界救國聯合（hé）會，主張“停（tíng）止（zhǐ）內戰，一致抗日”。

與此同時，黨對駐紮在西北地區的以張學良為首的東北軍和以楊虎城為首的第十七路軍（jun1）的統一戰線工作取得突（tū）破性進展。到（dào）1936年上半年，紅軍和東北軍、第（dì）十七路軍之間（jiān），實際已停止敵對行（háng）動。但是（shì），蔣介石“攘外（wài）必先安內（nèi）”的方針並（bìng）沒有根（gēn）本改變。

1936年12月4日，蔣介石親赴（fù）西安，逼迫張（zhāng）學良、楊虎城率部“剿共”。張（zhāng）學良、楊虎城在向蔣介石要求抗日遭（zāo）拒（jù）後，於12月12日（rì）淩晨，采取了“兵諫”,扣留了（le）蔣介石，並通電全國，提出停止內戰、一致抗日等八項主張。這就是震驚中外的西安事變。

事變發生後，張學良連夜電告中共中央。黨中央派周恩來於12月17日到達（dá）西安。在弄清（qīng）情況後，黨中央以（yǐ）中華民族團結（jié）抗日的大局為重，獨立自主確定了用和平方式（shì）解決西安事變的方針。據此，周恩來與張學良（liáng）、楊（yáng）虎城共同努力，經過談判（pàn），迫使蔣介石作出“停止剿共，聯紅抗日”的承諾（nuò）。

西安事變的和平解決，成為時局轉換的樞紐，對促成以國共兩（liǎng）黨（dǎng）合作為（wéi）基礎的抗日民族統一戰線的建立起到了重要作用。從此，十（shí）年內戰的局（jú）麵基本結束，國內和（hé）平初步實現。在抗日（rì）的（de）前提（tí）下，國共兩黨實行第二次合作已成（chéng）為不可抗拒的大（dà）勢。